Il 26 gennaio 1901 a Trieste l'"Iris" di Mascagni inaugura la stagione operistica di inizio secolo. L'opera è attesa a una verifica dopo il contestato debutto nel 1898 al teatro Costanzi di Roma. Tuttavia i triestini sono preoccupati per le condizioni di salute di Giuseppe Verdi, che nel capoluogo giuliano soggiorna e dirige molte opere. Nella nottata si diffonde la notizia della morte del Maestro e il giorno successivo il podestà Scipione de' Sandrinelli, convocata la deputazione municipale, delibera di intitolare il teatro al compositore appena scomparso.